La alimentación complementaria autorregulada es una forma de introducir alimentos sólidos en la dieta de su bebé. Su bebé pasará de alimentarse únicamente de leche materna o maternizada a seguir una dieta mixta que incluya leche materna o maternizada y algunos alimentos sólidos. La alimentación complementaria autorregulada puede enseñar al bebé a alimentarse por sí mismo, a sentir curiosidad por la comida y a explorar los alimentos de forma segura a su propio ritmo.

Muchos bebés están listos cuando tienen alrededor de 6 meses, pero algunos pueden estarlo ya a los 4 meses. Cada bebé crece a su propio ritmo. Si su bebé nació prematuro, es posible que necesite más tiempo antes de estar listo para empezar con los alimentos sólidos. Su bebé puede estar listo para empezar a comer alimentos sólidos cuando:

• Sea capaz de mantener la cabeza erguida y sentarse sin ayuda.
• Muestre interés por la comida. Quizás le observe comer o intente agarrar comida de su plato.
• Parezca tener hambre después de mamar.
• No expulse la comida de la boca.

Introducir alimentos sólidos en la dieta de su bebé es una experiencia nueva, emocionante y algo complicada. Es un momento de descubrimiento para ambos. Cuando usted y su bebé estén preparados, estas son algunas formas de prepararse para que todo salga bien:

• Use una silla para bebés. Siente a su bebé en ella y abróchele el arnés.
• Ofrézcale alimentos triturados, en puré o blandos y cortados en trozos pequeños. Pruebe con proteínas, verduras, cereales infantiles enriquecidos con hierro y frutas.
• Empiece con un solo alimento de cualquier grupo alimenticio. Intente no mezclar grupos alimenticios al principio. Por ejemplo, pruebe a darle solo puré de boniato.
• Deje que su bebé marque el ritmo. Su bebé puede comer solo y comer tanto (o tan poco) como quiera. Los bebés aprenden con la práctica, así que intente dejar que tome sus propias decisiones. Puede parecer que está comiendo o jugando. Todo es aprendizaje, y no hay una forma correcta o incorrecta de que su bebé explore.

Estas son otras cosas que pueden ayudar a su bebé a familiarizarse con los alimentos sólidos. Puede empezar a pensar en los alimentos que le da y en cómo se los da.

• Deje que su bebé se siente a comer con la familia.
• Ofrézcale raciones pequeñas. Solo una o dos cucharadas de un alimento nuevo son suficientes para que su bebé lo pruebe. Siempre puede ofrecerle más.
• No añada sal ni condimentos a la comida al principio. Mantenga los sabores básicos. Esto también le ayudará a observar la reacción de su bebé ante cada alimento.
• Ofrezca una variedad de alimentos. Tenga en cuenta los grupos de alimentos, los sabores, los colores y las texturas.
• Siga ofreciendo los alimentos. A los bebés les encantarán algunos alimentos desde la primera vez que los prueben. Otras veces, es posible que los bebés necesiten probar un alimento nuevo varias veces antes de que les guste. No descarte un alimento concreto, como el brócoli, solo porque a su bebé no le guste la primera vez.
• Considere introducir alimentos potencialmente alergénicos desde el principio. Entre estos alimentos se incluyen la mantequilla de cacahuate, los huevos, los productos lácteos, la soya y el pescado. Ofrezca estos alimentos con al menos un día de diferencia entre ellos, para que pueda detectar si su bebé tiene una reacción alérgica a alguno de ellos.
• Combine la alimentación complementaria autorregulada con la leche materna o de fórmula. Al principio, la alimentación complementaria autorregulada consiste principalmente en explorar nuevos sabores y texturas, y en aprender a comer mediante la práctica. No se trata de la cantidad que se ingiera realmente. Su bebé aprenderá esto a medida que crezca y adquiera más práctica con la alimentación.
• Manténgase flexible y abierto a la experiencia. Es posible que su bebé quiera comer solo, o quizá usted pueda ayudarle con una cucharita. Esto puede variar de un día para otro o de una comida a otra. Puede que sea su bebé quien decida, o quizá sea usted. Intente mantenerse flexible respecto a lo que suceda, qué alimentos se consuman y en qué cantidad, y qué acabe cayendo al suelo.

Algunos de los beneficios son:

• Mejora de las habilidades motoras al comer de forma autónoma.
• Libertad de elección. Su bebé puede dejar de comer cuando haya terminado.
• Una sensación de independencia segura.
• Posiblemente, menos selectividad a la hora de comer en el futuro. Es beneficioso que el bebé se familiarice con una variedad de sabores, texturas y colores.

Estas son algunas recomendaciones para realizar de forma segura la alimentación complementaria autorregulada:

• No le dé miel ni leche de vaca durante el primer año.
• No le dé alimentos que puedan suponer un riesgo de asfixia o que requieran masticar. Entre ellos se incluyen los perritos calientes, los frutos secos y las semillas, los trozos de carne o queso, las uvas enteras, las palomitas de maíz, los trozos de mantequilla de cacahuate, las verduras crudas, los trozos de fruta y los dulces duros, pegajosos o viscosos.
• Conozca la diferencia entre las arcadas y la asfixia. Hay una gran diferencia.
  • Las náuseas son un reflejo normal del cuerpo que puede evitar la asfixia. Son ruidosas y pueden incluir arcadas y expulsar la comida por la boca. Significa que debe reducir el ritmo y ofrecer alimentos más blandos o en cantidades más pequeñas.
  • La asfixia es una emergencia. Es silenciosa. La piel o las encías de su bebé pueden ponerse azules. Significa que la comida se ha atascado en las vías respiratorias de su bebé y que no puede respirar.

Llame al 911 u obtenga atención médica de urgencia si observa:

• Señales de una reacción alérgica que se producen en las dos horas siguientes a la ingesta de alimentos, tales como:
  • Urticaria aislada o manchas en la cara o el cuerpo.
  • Vómitos o diarrea.
  • Dificultad para respirar.
  • Tos.
  • Hinchazón en la cara.
  • Salpullido generalizado o urticaria en el cuerpo.
• Señales de que su bebé se está atragantando, tales como:
  • No poder emitir sonidos ni llorar.
  • Piel o encías azuladas.
  • Dejar de responder o perder el conocimiento.
  • Nota: Mientras espera a que llegue la ayuda, realice las maniobras de primeros auxilios para atragantamientos. Si su bebé deja de responder, comience la RCP.

Esté atento a los cambios en la salud de su bebé y asegúrese de ponerse en contacto con el médico si:

• Tiene dudas sobre la alimentación de su bebé.
• Le preocupa que su bebé no esté comiendo lo suficiente.
• Tiene dificultades para alimentar a su bebé.
• Su bebé está perdiendo peso.