La muerte súbita inexplicada en epilepsia (SUDEP, por sus siglas en inglés) es la muerte de una persona con epilepsia que se produce de forma repentina y sin previo aviso. En caso de SUDEP, no puede encontrarse ninguna otra causa de muerte. Esto incluye lesiones, ahogamiento o convulsiones prolongadas (estado epiléptico).

Los médicos no están seguros de cuál es la causa de la muerte súbita inexplicada en epilepsia (SUDEP, por sus siglas en inglés). Puede deberse a problemas respiratorios, cardíacos y cerebrales después de que una persona sufra un ataque. Ocurre más a menudo con una crisis epiléptica, especialmente con una crisis tonicoclónica generalizada. También es más probable que ocurra durante el sueño después de una convulsión. En algunos casos, se produce sin ninguna señal de convulsión.

Un factor de riesgo es cualquier cosa que aumente la probabilidad de que una persona tenga un problema de salud. Entre las cosas que pueden aumentar el riesgo de sufrir una muerte súbita inexplicada en epilepsia (SUDEP, por sus siglas en inglés) se incluyen:

• Tener convulsiones tonicoclónicas generalizadas frecuentes e incontroladas.
• Tener convulsiones tonicoclónicas generalizadas durante el sueño.
• Ser biológicamente varón.
• Ser joven cuando tuvo su primera convulsión.
• Tener epilepsia desde hace mucho tiempo.
• Saltarse dosis de medicamentos anticonvulsivos.
• Consumir alcohol, drogas o ambas cosas.
• Dormir boca abajo (posición en decúbito prono).

La SUDEP no es tan común. Afecta aproximadamente a 1 de cada 1.000 personas con epilepsia cada año. Así que solo existe un pequeño riesgo de SUDEP para las personas con epilepsia.

Estas son algunas cosas que pueden ayudarle a reducir el riesgo de sufrir una muerte súbita inexplicada en epilepsia (SUDEP, por sus siglas en inglés):

• Tome sus medicamentos exactamente como se los recetaron. Póngase en contacto con el médico si cree que tiene algún problema con su medicamento.
• Si sus medicamentos no sirven para prevenir las convulsiones, dígaselo al médico. El médico puede ajustarle los medicamentos. El médico también puede hablar de cirugía.
• Haga cambios en su vida diaria para ayudar a controlar las convulsiones, si es necesario. Esto incluye dormir lo suficiente y encontrar formas de reducir el estrés. Además, no consuma alcohol ni drogas. Y no se salte comidas.
• Pida a sus amigos y familiares que se informen sobre la SUDEP. Además, cree un plan de primeros auxilios en caso de convulsiones con sus amigos y familiares. El plan les ayudará a saber cómo ayudarle.
• Considere la posibilidad de utilizar un dispositivo que pueda detectar las convulsiones cuando duerme. Por ejemplo, podría llevar un reloj especial con un sensor. O podría colocar un sensor bajo el colchón. Estos dispositivos pueden enviar una alerta a un familiar o amigo.
• Intente dormir de lado o boca arriba, no boca abajo. Si tiene convulsiones por la noche, le ayudará que alguien duerma en la misma habitación para comprobar cómo se encuentra.